廃棄物の焼却も素晴らしいことになる

多くの人の目には廃棄物焼却は二次公害を生むように見え、そこで発生するダイオキシンだけでも話題になります。しかし、ドイツや日本などの廃棄物処理先進国にとって、焼却は廃棄物処理のハイライトであり、重要な結び目ですらあります。これらの国々では、一般に、高密度廃棄物焼却プラントが人々によって拒否されていません。どうしてこれなの？

無害な治療に努めます
記者は最近、日本の大阪市環境局管轄の大正廃棄物処理場を訪れた。可燃物を焼却することで廃棄物を大幅に削減するだけでなく、廃熱を効率よく利用して発電し、熱エネルギーを提供するなど、多目的に利用できると言えます。

廃棄物焼却が複数の役割を一度に果たすためには、安全性と低公害性が前提条件となります。記者は大正廃棄物処理場の工場地帯で、巨大な廃棄物立坑が深さ40メートル、容量8000立方メートルで、約2400トンの廃棄物を収容できるのを見た。職員は上部のガラスカーテンウォールの後ろにあるクレーンを遠隔操作し、一度に３トンの廃棄物を掴んで焼却炉に送ることができる。

工場内は廃棄物が多いにも関わらず、嫌な臭いはありません。これは、廃棄物から発生する臭気を排気ファンで抽出し、空気予熱器で150～200℃に加熱して焼却炉に送るためです。炉内は高温のため、臭気物質はすべて分解されます。

焼却時に発がん性物質であるダイオキシンの発生を避けるため、焼却炉では850～950℃の高温で廃棄物を完全燃焼させます。職員は監視画面を通じて焼却炉内の状況をリアルタイムに監視することができます。

廃棄物焼却工程で発生する粉塵は電気集塵機で吸引され、排ガスも洗浄装置、フィルター集塵装置等で処理され、安全基準を満たした上で煙突から排出されます。

可燃ごみ焼却後の最終的な灰は元の量の約20分の1にすぎず、完全に回避できない有害物質の一部は薬剤で無害に処理されます。遺骨は最終的に埋め立てのため大阪湾に運ばれた。

もちろん、焼却を中心とする廃棄物処理工場には、鉄製のキャビネット、マットレス、自転車などの大型の不燃廃棄物から有用な資源を抽出するという付加価値のあるビジネスもあります。工場内には各種大型破砕設備もございます。上記物質を細かく粉砕した後、磁力選別機により金属部分を選別し、資源として販売します。金属に付着した紙や雑巾は風よけで取り除き、その他の可燃物も一緒に焼却炉へ送ります。

廃棄物焼却で発生する熱を利用して蒸気を作り、その熱を蒸気タービンに送って発電します。工場の給湯と暖房も同時に供給できます。2011年には約133,400トンの廃棄物が焼却され、発電量は1,910万kwh、売電量は286万kwh、収入は2,340万円に達しました。

報道によると、大正のような清掃工場は大阪だけでもまだ7か所もあるそうです。日本全土で、多くの都市廃棄物焼却施設が適切に稼働することは、「廃棄物の包囲」や「水源の埋め立て汚染」などの問題を回避するために非常に重要です。